'Ông trùm' bất động sản Mỹ muốn mua lại TikTok là ai?

Tỷ phú Frank McCourt xuất thân trong một gia đình có truyền thống kinh doanh bất động sản có tiếng ở Boston (Mỹ). Ông theo học đại học tại Đại học Georgetown, tốt nghiệp thạc sĩ kinh tế năm 1975 trước khi trở lại Massachusetts và phát triển bất động sản ở Cảng biển Boston.

Bên cạnh các thành tích trong ngành bất động sản, doanh nhân Frank McCourt còn có đam mê rất lớn với thể thao. Vào năm 2001, ông McCourt đã tìm cách mua lại đội bóng bóng chày Boston Red Sox nhưng đã thua cuộc trước hai tỷ phú John Henry và Tom Werner. Vài năm sau, ông được cho là đã sử dụng 24 mẫu đất trong khi South Boston Waterfront làm tài sản thế chấp để mua lại đội Los Angeles Dodgers có giá trị khoảng 371 triệu USD trong giai đoạn năm 2004.

Đây cũng là khoảng thời gian ông Frank McCourt phải đối mặt với nhiều tranh cãi trên chiếc ghế chủ sở hữu của Dodgers, bao gồm cả các cáo buộc tài chính, quản lý yếu kém, trốn thuế. Kết quả, đội ngũ của ông đã phải nộp đơn xin bảo hộ phá sản vào năm 2011. Ông chấp nhận bán lại L.A Dodgers với giá 2,2 tỷ USD vào năm 2012, thương vụ mua bán thể thao lớn nhất trong lịch sử vào thời điểm đó.

Sau khi trả nợ, trả thuế và giải quyết vụ ly hôn đình đám với vợ cũ, ông Frank McCourt đã sử dụng khoản tiền mặt 850 triệu USD còn lại được từ thương vụ 2012 để đa dạng hóa danh mục đầu tư, rót vốn vào các hoạt động thể thao, bất động sản, công nghệ, truyền thông và một công ty đầu tư tập trung vào tín dụng tư nhân.

Bốn năm sau khi bán Dodgers, Frank McCourt mua câu lạc bộ bóng đá của Pháp Olympique de Marseille với giá xấp xỉ 50 triệu USD. Mặc dù tạo ra được doanh thu hơn 200 triệu USD trong mùa giải 2021-2022, nhưng đội bóng cũng chịu khoản lỗ lớn kể từ khi ông McCourt mua lại, theo thông tin từ tờ Athletic.

Cùng thời gian đó, vị tỷ phú người Mỹ thành lập một công ty đầu tư tập trung vào tín dụng tư nhân MGG Investment Group và đạt được thành công ấn tượng. Công ty đã tăng từ mức quản lý 300 triệu USD vào năm 2016 lên 5,6 tỷ USD vào năm 2023. Frank McCourt cũng đã giúp thành lập Trường Chính sách công Georgetown tại Đại học Georgetown với khoản tài trợ 100 triệu USD vào năm 2013 và cam kết 100 triệu USD thứ hai vào năm 2021.

Trong thời gian này, ông Frank McCourt ngày càng nhận ra vấn đề nhức nhối về quyền sở hữu dữ liệu của người dùng sau khi thấy rằng rất nhiều dữ liệu quan trọng lại nằm trong tay các "ông lớn" công nghệ như Alphabet, Meta hay Bytedance.

Chính vì điều này mà ông McCourt quyết định thành lập Project Liberty, một tổ chức tập trung vào nghiên cứu, vận động chính sách và đầu tư công nghệ giúp mọi người có nhiều quyền kiểm soát hơn đối với dữ liệu và danh tính kỹ thuật số của họ. Project Liberty có một nhóm nghiên cứu hợp tác với trường đại học nghiên cứu Sciences Po, Georgetown và Stanford, tài trợ cho các dự án nghiên cứu liên quan đến quyền sở hữu dữ liệu và truyền thông xã hội.

Mọi sự chú ý đang đổ dồn về công bố mới đây của tỷ phú Frank McCourt về việc tổ chức đầu thầu mua lại TikTok, hợp tác với ngân hàng đầu tư Guggenheim Securities cùng công ty luật Kirkland & Ellis và một số nhà công nghệ hàng đầu khác.

Nếu thương vụ suôn sẻ diễn ra, ông McCourt có kế hoạch tái cơ cấu lại hoạt động của TikTok ở Mỹ. Ông cũng dự định sẽ mang đến quyền tự quyết định cho người dùng về cách thức bảo mật danh tính, dữ liệu kỹ thuật số của họ thông qua nền tảng sang Giao thức mạng xã hội phi tập trung (DSNP), một giao thức nguồn mở cho phép người dùng sở hữu dữ liệu của họ và kết nối nó trên các nền tảng.

Cho đến nay, tầm nhìn của ông đối với tương lai TikTok tại Mỹ đã nhận được sự ủng hộ của nhiều chuyên gia, trong đó có Jonathan Haidt, một nhà tâm lý học xã hội nổi tiếng với cuốn sách mang tên “Thế hệ lo lắng” phân tích việc điện thoại thông minh và mạng xã hội đã có tác động như thế nào đối với cuộc khủng hoảng sức khỏe tinh thần ở giới trẻ.

Tham vọng của Frank McCourt dành cho TikTok phản ánh chiến lược rộng lớn hơn của ông trong việc tận dụng sự nhạy bén trong kinh doanh và nguồn tài chính của mình để tác động đến các ngành công nghiệp quan trọng và ủng hộ một mạng internet phi tập trung và thân thiện với người dùng.

Tỷ phú Frank McCourt không phải là người duy nhất quan tâm tới thương vụ TikTok. Các nhà đầu tư khác, bao gồm cả cựu Bộ trưởng Tài chính Mỹ Steven Mnuchin cũng từng đã bày tỏ mong muốn mua lại nền tảng video dạng ngắn này.

Tuy nhiên, công ty mẹ ở Trung Quốc của TikTok, ByteDance đã nhiều lần thẳng thắn tuyên bố rằng họ không có kế hoạch bán nền tảng này cho bất doanh nhân hay doanh nghiệp nước ngoài. Một số ý kiến cũng lưu ý, rất khó có khả năng chính phủ Trung Quốc sẽ chấp thuận giao dịch mua bán TikTok – đặc biệt là khi có liên quan đến thuật toán algorithmcó khả năng đề xuất nội dung dựa trên nguồn cung dữ liệu của người dùng.

Mỹ Hân